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近年、「Lo-Fi」という言葉を耳にする機会が増えました。
YouTubeやストリーミングサービスではLo-Fi Hip Hopが人気を集め、音楽制作の世界でもLo-Fiを再現するプラグインや機材が数多く登場しています。
しかし私は、Lo-Fiを単純に「音が悪い音楽」とは考えていません。
むしろ音の良し悪しとは別の次元に存在する、「音の質感」や「空気感」を表現する手法のひとつだと考えています。
現代の録音技術は非常に進歩し、誰でも高解像度でノイズの少ない録音ができる時代になりました。
それは素晴らしいことです。
しかし、だからこそ逆に完璧ではない音に魅力を感じることがあります。
少し歪んだ音。
少し曇った高域。
テープの揺らぎ。
録音機材特有の癖。
そうした要素は音楽に人間らしさや記憶のような温度感を与えてくれることがあります。
私にとってLo-Fiとは、決して音質を下げることではなく、音楽に新しい表情を与えるための表現手段なのです。
音の綺麗さだけが音楽の価値ではない
オーディオの世界では、しばしば
「より高音質」
「より低ノイズ」
「より高解像度」
が理想として語られます。
もちろん私自身も良い音は好きです。
普段の録音では高性能なマイクやオーディオ機器を使い、できる限り楽器本来の音を記録したいと思っています。
しかし音楽の感動は必ずしも高音質だけで決まるものではありません。
古いラジオから流れてくる音楽。
カセットテープに録音された思い出の曲。
昔のレコードのノイズ混じりの演奏。
そうした音には、現代の録音技術では再現しにくい独特の魅力があります。
Lo-Fiサウンドに惹かれる理由もそこにあります。
音の情報量を増やすのではなく、音楽の情緒や記憶を引き出すための表現としてLo-Fiを捉えています。
Lo-Fiは「懐かしさ」を作る技術でもある
人は不思議なもので、少し不完全なものに温かみを感じることがあります。
カセットテープのヒスノイズ。
テープのワウ・フラッター。
真空管機材のわずかな歪み。
古いスピーカーの帯域制限。
こうした要素は、本来ならば取り除くべき欠点として扱われてきました。
しかし現代では、それらが逆に「味」として再評価されています。
私自身、楽曲制作の中で時折そうした質感を意図的に取り入れることがあります。
それは音を悪くしたいからではなく、その曲に必要な空気感を加えたいからです。
私が活用しているLo-Fi系機材
SONICWARE LIVEN LoFi-6
私が所有する機材の中でも、特に独特な存在がLIVEN LoFi-6です。
この機材は単なるLo-Fiサンプラーではありません。
最大の特徴は、あえて極端な低サンプリングレートを採用した独自のサウンドエンジンにあります。
現代の音楽制作では、高解像度でクリアな音が当たり前になりました。
しかしLoFi-6はその流れとは逆を向いています。
音を磨き上げるのではなく、古いラジオや初期テレビ放送を思わせる質感へと変化させるのです。
さらに独自のTUBEモードを組み合わせることで、単なるビットクラッシュとは異なる温かみのある倍音感を加えることができます。
私がLoFi-6に魅力を感じているのは、音を劣化させるためではありません。
むしろ、現代の機材ではなかなか得られない「古い記憶の中から聴こえてくるような音」を作り出せることにあります。
Lo-Fiという言葉からはチルホップや現代的なLo-Fiビートを連想する方も多いかもしれません。
しかしLoFi-6が得意なのは、それよりさらに古い時代の空気感です。
まるで昔のラジオ放送や蓄音機の向こうから流れてくるような、不思議な温もりを持ったサウンド。
それは単なる音質の劣化ではなく、音楽に時間や記憶の色彩を与える表現手段だと感じています。
現在は限定生産モデルとして販売終了となっていますが、私にとっては代替の効きにくい個性的な音作りの道具として、これからも活用していきたい機材のひとつです。
補足：現在は500台限定生産のためメーカーでの販売は終了しています。しかし私にとって重要なのは希少性ではなく、この機材でしか得られない独特の時間の流れや記憶を感じさせるサウンドです。
SONICWARE LIVEN Ambient
Lo-Fiサウンドというと、つい音の粗さや劣化表現に目が向きがちですが、私が魅力を感じるのはそれだけではありません。
音の余白や空気感、そして時間がゆっくり流れているような感覚もまた、Lo-Fi的な世界観を構成する大切な要素だと思っています。
LIVEN Ambientは、そうした空間表現を得意とするユニークなハードウェアです。
美しく広がるアンビエントサウンドはもちろん、あえてシンプルなフレーズや環境音と組み合わせることで、どこか懐かしく曖昧な風景を描き出すことができます。
私にとってLo-Fiとは単なる音質の変化ではなく、「記憶」や「情景」を音で表現する手法でもあります。
その意味でLIVEN Ambientは、LoFi-12 XTやLoFi-6とは異なる角度からLo-Fi的な音楽表現を支えてくれる存在です。
今後はLoFi-6で作ったサウンドやアコースティック楽器の録音と組み合わせながら、より深い空気感や没入感のある作品作りに活用していきたいと考えています。
SONICWARE LIVEN LoFi-12 XT
近年のLo-Fiサウンドを作る上で非常に面白い機材です。
サンプルレートやビット数を積極的に活用しながら、単なる劣化ではなく音楽的な質感を作り出すことができます。
Lo-Fiサウンドを現代的に再解釈した機材と言えるでしょう。
ART Studio V3 Tube MP
以前から所有している小型の真空管プリアンプです。
高級真空管機材のような存在ではありませんが、軽く通すだけでも独特の倍音や丸みを加えることができます。
特にアコーディナやフレットレスベースなど、柔らかい表現を持つ楽器との相性が良く、Lo-Fi的な質感作りにも活用できそうです。
音質向上のためというより、「音のキャラクター付け」のための機材として見直しています。
おわりに
私はLo-Fiサウンドを、高音質への対抗概念とは考えていません。
Hi-FiもLo-Fiも、それぞれが異なる魅力を持った表現方法です。
透明感のある録音が似合う曲もあれば、少し曇った音の方が感情を伝えられる曲もあります。
大切なのはどちらが優れているかではなく、その音楽にどちらがふさわしいかということ。
これからも高音質な録音を追求しながら、ときにはLo-Fiという表現手法も取り入れ、自分らしい音楽作りを続けていきたいと思います。
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付録ー調声に最適なヘッドフォン！
付録として、エムフリお気に入りのお薦めグッズをここに掲載します！
今回は調整作業に使っている、ヘッドフォンです。
僕は基本的にヘッドフォンで音楽を聴くのは好きではなくて、アナログ録音時のモニターか雑音などの最終チェックにしか使いません。
その理由は再生音がヘッドフォンによる特性にかなり左右されるからです。なので制作時にはその目的に応じた音のヘッドフォンを選択することになります。録音時のモニターや雑音を検知するのに適したものを選びます。
ただ、ヘッドフォンはそれほど好きではないのです。空間を介さない直接耳に伝える音なので、どちらかというと好んで使うというよりも、作業工程で仕方なく使うことが多いです。
♡購入までの経緯
最近、SynthesizerVで調声をするようになって、MacBookPROを使用して外出先などでも作業するようになりました。そうするとヘッドフォンは必須となってきます。長時間装着して疲れなければ、まぁイイかくらいで適当に選んでいました。
当初はデザイン性からTeenage Engineering のヘッドフォンを使用していました。オシャレな感じと携帯に便利なので使っていました。ハイがカットされて中低位域がモッコリするのですが、聞き疲れしないので気に入っていました。しかし、カバンに入れて持ち歩いていると可動部分が折れてしまいました。
気に入っていたので（デザインが〜笑）再注文して、ついでにいろいろ検索していると「アシダボックス」なるものを見つけました。ものすごく評判が良くて一時期は入手困難な状態が続いていました。日本のメーカーでデザインがなんともレトロ。
Teenage Engineeringのヘッドフォンよりも安かったのでポチってみました。
♡調声に最適
結論からいいますと、めっちゃイイです。特にSynthesizerVの調声作業にバッチリです！
丁度、人の声の部分が聞きやすくて微細な変化もこのヘッドフォンだと聞き逃すことがないです。SynthesizerVで調声をされている方には、是非是非お薦めのヘッドフォンです。コスパも良いです。
同じデザインで、ST-90-05とST-90-07というのがあります。僕が購入したのはST-90-07のほうです。評判になっていたのはST-90-05のほうなのですが、さらにパーツのグレードを上げて音をよくしたのががST-90-07です。
低域はあんまり出ませんので、そういった需要の音楽には不向きです。声が聴き取りやすいので、調声とは抜群に相性がイイです。先にもいったようにヘッドフォンは、その目的に応じて使うのが理想的で万能性を求めるものではありません。
最初にいったようにヘッドフォンを使うのはあまり好きではないのですが、これはかなりお薦めです。これを使い出してから、SynthesizerVの調声で細部の音の動きに迷うことが減って作業効率が上がりました。
とにかく声の微細な変化がとてもわかりやすいので、是非使ってみてください！
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