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Xを眺めていたら、あるミキシングエンジニアが、
「パラとステムは違う！」
という趣旨のことを投稿していました。
最近は生成AIで作った楽曲を「自分で制作した曲」としてミックスに持ち込む人も増えているようです。
その際、
「ステムあります」
と言って渡されたものが、
- Vocal
- Drums
- Bass
- Other
の4ファイルだけだった。
そんなことも、今では十分ありそうです。
ミキシングエンジニア側からすれば、
「それではミックスできない」
となる。
ただ、この話を見たとき、私は少し別のことも感じました。
それは、
昔から、そんなに厳密に使い分けていたかな？
ということです。
ステムと言われて、普通にパラを送っていた
私自身も、以前「ステムでください」と言われて、普通に各トラックを書き出して送っていたことがあります。
Kick、Snare、Bass、Guitar、Piano、Vocal……。
つまり、いわゆる「パラデータ」です。
厳密に言えば、
「それはStemではなくMultitrackでは？」
という話になります。
しかし、当時それで困ったことはありませんでした。
相手が欲しいものはわかっています。
こちらにも制作時の個別トラックがあります。
だから、
「ステムください」
と言われれば、
「ああ、各トラックを書き出して送ればいいんだな」
と理解できた。
そこで、
「いや、それはステムではなくパラですよ」
と訂正する必要もありませんでした。
仕事として成立していたからです。
本来の「パラ」と「ステム」
ここで、いったん言葉を整理しておきます。
日本の制作現場で一般的に「パラ」と呼ばれているものは、各トラックを個別に書き出したデータです。
たとえば、
- Kick
- Snare
- Hi-Hat
- Bass
- Guitar L
- Guitar R
- Piano
- Synth
- Lead Vocal
- Chorus
といった形です。
英語圏では、こうしたものはMultitracksと表現した方が誤解が少ないでしょう。
一方のStemは、本来は複数のトラックをある程度まとめたサブミックスです。
たとえば、
- Drums
- Bass
- Guitars
- Keyboards
- Vocals
というような形です。
つまり大まかに言えば、
パラ＝個別素材
ステム＝複数トラックをまとめたサブミックス
という違いがあります。
この区別そのものは昔から存在していました。
特に映画、放送、ポストプロダクションの世界では、Stemという概念は比較的明確です。
しかし一般的な音楽制作の現場では、必ずしもそこまで厳密に言葉が使われていたわけではありません。
少なくとも、文脈で意味が通じることが多かった。
ここが今回の話のポイントです。
昔は曖昧でも困らなかった
なぜ昔は問題にならなかったのでしょう。
理由は単純です。
制作工程を知っている者同士で会話していたからです。
曲を作った人のDAWには、
Kick
Snare
Bass
Guitar
Piano
Vocal
といった元トラックが存在しています。
ミキシングエンジニアも、その前提を共有しています。
だから少しくらい言葉が曖昧でも、
「何を必要としているのか」
を互いに補完できた。
言葉が正確だったから仕事が成立していたのではありません。
制作工程を共有していたから、多少言葉が曖昧でも成立していた。
私はここが非常に重要だと思っています。
Stem Splitterが状況を変えた
ところが近年、Stem Splitterのような機能が一般化しました。
完成した2mixから、
- Vocal
- Drums
- Bass
- Other
のように音を分離できます。
そして、多くのソフトウェアやサービスが、これを「Stem」と呼びます。
ここで状況が変わりました。
今まで制作現場の中で多少曖昧に使われていた「ステム」という言葉に、一般ユーザーから見ても具体的な形が与えられたのです。
「ステムとは何ですか？」
と聞かれて、
「Vocal、Drums、Bass、Otherに分かれたファイルです」
と答える人がいても、今では不思議ではありません。
しかしミキシングエンジニアからすると、それとミックス用のパラデータは全く別物です。
ここで初めて、
「ステムとパラは違う」
という境界線を明確に説明する必要が出てきました。
AIが境界線を作ったのではない
ここで誤解しない方がいいのは、AIやStem Splitterの登場によって、ステムとパラの違いが新しく生まれたわけではないということです。
違いは以前からありました。
ただ、
昔はその違いを厳密に意識しなくても仕事が回っていた。
これが一番近い表現だと思います。
Stem Splitterや生成AIの普及によって、これまで曖昧でも成立していた言葉の境界線が、表に出てきた。
つまり、
AIによって境界線が可視化された。
そう考えると、現在なぜ「パラとステムは違う！」という話が目立つようになったのかが見えてきます。
さらにややこしい「AIで分離したステム」
もう一つ面白い点があります。
Stem Splitterで作られた「Stem」は、本来の制作工程から生まれたStemとも少し違います。
本来のStemは、
個別トラック → グループ化 → Stem
という流れで作られます。
たとえば複数のドラムトラックをまとめてDrums Stemを作る。
一方、AIによるStem Separationは、
完成した2mix → 推定分離 → Stem
という逆方向の処理です。
見た目は同じ「Drums.wav」でも、作られ方がまったく違います。
本来のDrums Stemには、元となるKick、Snare、Tom、Overheadなどが存在します。
しかしAIで分離したDrums.wavには、そのさらに手前の個別トラックが存在しません。
ここは実務上、非常に大きな違いです。
なぜミキシングエンジニアは困るのか
たとえばDrums.wavの中に、
Kick
Snare
Hi-Hat
Tom
Cymbal
が全部混ざっていたとします。
ミキシングエンジニアが、
「キックだけもう少し低域を整理したい」
と思ってもできません。
Snareだけコンプレッションを変えることもできません。
同じようにOther.wavの中に、
Guitar
Piano
Strings
Synth
が全部入っていたら、
「ギターだけ少し引っ込めたい」
という操作もできません。
つまり、
ファイルが複数に分かれていることと、ミックス可能な素材が揃っていることは同じではない
ということです。
ここは、AI音楽から制作に入った人にはわかりにくいところかもしれません。
制作の流れそのものが逆になった
従来の音楽制作は、
個別素材 → ミックス → 2mix
という方向に進みます。
しかし生成AIやStem Splitterから音楽制作に入る場合、
完成音源 → 分離 → 個別らしき素材
という方向になります。
流れが逆です。
だから、同じ「複数のオーディオファイル」を見ていても、制作経験者とAIユーザーでは意味の捉え方が違う。
前者にとっては、
「元トラックからまとめていく」
という発想。
後者にとっては、
「完成音源から分けていく」
という発想です。
この違いが、「ステム」という言葉の理解にもそのまま現れています。
「知らない人が悪い」で終わらせない方がいい
こうした話になると、
「そんな基本的なことも知らないのか」
と言いたくなる気持ちもわかります。
特に何度も同じ説明をしているミキシングエンジニアなら、苛立つのも当然でしょう。
ただ、少し引いて見ると、これは単なる知識不足の問題でもありません。
これまで制作現場の内部でしか使われてこなかった言葉を、今ではAIサービスや一般向けソフトウェアが普通に使っています。
その結果、音楽制作の経験がほとんどない人でも、
「Stem」
という言葉だけは知っている。
しかし、その言葉がどの工程の何を指しているのかまでは知らない。
これは今後、ますます増えていくと思います。
今必要なのは「正しい言葉」より「何を渡すのか」
だから現在は、
「それはステムです」
「いやパラです」
という言葉の正誤だけを争うより、
何のために、どの状態のデータが必要なのか
を明確にする方が実務的です。
ミックスを依頼するのであれば、
各楽器をどこまで個別に分けるのか。
エフェクト込みなのかDryなのか。
ボーカルのダブルやハーモニーは別なのか。
すべて同じ開始位置から書き出されているか。
こうしたことの方が、実際には重要です。
「パラください」
「ステムください」
だけでは、これからはむしろ危険かもしれません。
AI時代に、昔の曖昧さが通用しなくなった
今回の「パラとステムは違う！」という話を見ていて面白かったのは、AIによって新しい問題が生まれたというより、
昔から存在していた曖昧さが、AIによって表面化した
という点です。
昔はステムと言われてパラを送っても、誰も困らなかった。
なぜなら、互いに制作工程を知っていたからです。
しかし今は、音楽制作を始める入口そのものが変わりました。
DAWで一つずつ音を積み上げる人だけでなく、完成した音楽からスタートする人もいる。
その結果、これまで暗黙の了解で済んでいた部分を、言葉にして説明する必要が出てきた。
ステムとパラの境界線は、最近できたわけではありません。
昔からそこにあった。
ただ私たちは、それをわざわざ見る必要がなかった。
Stem Splitterと生成AIの普及によって、その線が初めてはっきり見えるようになった。
そう考えると、今起きている「パラとステム論争」は、単なる用語の問題ではなく、
音楽制作そのものの入口が変わったことを象徴する出来事
なのかもしれません。
